Щепкин Михаил Семенович

(1788-1868)

М. С. ЩЕПКИН.
В. А. Тропинин. Масло. Вторая половина 1820-х гидов.

«Великий актер, он создал правду на русской сцене», – писал о Щепкине Герцен, и также оценивали его и другие современники. Слава великого артиста пришла к Щепкину еще при жизни.

Знакомство и встречи Пушкина со Щепкиным относятся ко времени возвращения поэта из ссылки в Москву. Сохранились сведения об их присутствии на завтраке у Погодина в марте 1829 года с «представителями русской образованности и просвещения» С. Т. Аксаковым, А. С. Хомяковым, Ю. Н. Венелиным, А. Мицкевичем и у того же Погодина на вечере в марте 1830 года.

Мог быть Пушкин в Петербургском Большом театре на инсценировке своих «Цыган» в бенефис артиста, 9 июня 1832 года. В начале мая 1836 года Пушкин писал жене из Москвы о встрече со Щепкиным. «Пушкин, который меня любил, – вспоминал позднее великий артист, – приезжал в Москву, почти всегда останавливался у Нащокина, и я, как человек Нащокину знакомый, редкий день не бывал у них».

Поэт слушал его увлекательные рассказы о прошлом. «Они рисовали, – по словам Н. С. Тихонравова, – пошлость, темную, трагическую сторону жизни… деспотизм и насилие господ и величавое страдание крепостных».

В одну из встреч Пушкин подарил Щепкину тетрадь и сам вписал: «17 мая 1836. Москва. Записки актера Щепкина. Я родился в Курской губернии Обоянского уезда в селе Красном, что на речке Пенке». «Как красноречиво выражается в этом поступке, – писал С. Т. Аксаков, – важность интереса, который придавал Пушкин запискам актера Щепкина». «Записки М. С. Щепкина» были полностью изданы только в 1864 году. Начало их украшают пушкинские строки.