Юсупов Николай Борисович

(1750-1831)

Н. Б. ЮСУПОВ.
Миниатюра неизвестного художника
с оригинала Фигнера.

В 1830 году читатели «Литературной газеты» впервые прочли знаменитое впоследствии пушкинское стихотворение, которое сейчас мы знаем как послание «К вельможе». В первой публикации оно было озаглавлено «Послание к К. Н. Б. Ю***».

Под инициалами «К. Н. Б. Ю» был скрыт князь Николай Борисович Юсупов, старый екатерининский вельможа, о котором знавшие его современники говорили, что «он отличался просвещенным умом своим, утонченным вкусом ко всему изящному, остротою, обходительностью, веселостью нрава, памятью обширной, любил ученых и художников…»:

Ты понял жизни цель: счастливый человек,
Для жизни ты живешь. Свой долгий ясный век
Еще ты смолоду умно разнообразил,
Искал возможного, умеренно проказил;
Чредою шли к тебе забавы и чины.
Посланник молодой увенчанной жены,
Явился ты в Ферней – и циник поседелый,
Умов и моды вождь пронырливый и смелый,
Свое владычество на Севере любя,
Могильным голосом приветствовал тебя…

Юсупов в молодости много путешествовал. Был в Фернес у Вольтера, встречался в Париже с Дидро, в Лондоне – с Бомарше. Дружил со скульптором Кановой. Несколько лет был русским посланником в Турине. Позднее служил директором театров, заведывал Эрмитажем, возглавлял экспедицию Кремлевского строения в Москве и Оружейную палату. Кавалер всех высших орденов Российской империи. Проживал в подмосковной усадьбе Архангельское, славившейся замечательным дворцом и великолепным нарком. Обладая огромным состоянием, Юсупов собрал библиотеку до тридцати тысяч томов, превосходное собрание гравюр и эстампов и редкую по богатству картинную галерею с шедеврами Корреджио, Рембрандта, Рубенса, Давида. Все это размещалось во дворце, оформленном с большой пышностью и торжественностью.

                    …Ступив за твой порог,
Я вдруг переношусь во дни Екатерины.
Книгохранилище, кумиры и картины,
И стройные сады свидетельствуют мне,
Что благосклонствуешь ты музам в тишине…

В послании «К вельможе» отразились реальные впечатления автора от посещения Архангельского и бесед с его владельцем. Это было ранней весной 1827 года и осенью 1830 года. В январе 1831 года Пушкин был в московском особняке Юсупова и по просьбе П. А. Вяземского расспрашивал его о Фонвизине. Последняя известная нам встреча поэта с вельможей состоялась в конце февраля 1831 года на вечере, устроенном Пушкиным и его молодой женой.

«Мой Юсупов умер», – сообщал Пушкин П. А. Плетневу 22 июля 1831 года.

Послание Пушкина было превратно воспринято в обществе и в откликах печати. Поэта упрекали в лести и низкопоклонстве. К тому же репутация Юсупова не была безупречной, и A. С. Грибоедов даже назвал его «старым придворным подлецом». Критикам Пушкина не было понятно, что поэт вовсе не собирался воспевать старого князя. Юсупов в его стихотворении стал своего рода художественным символом века Просвещения, а его биография послужила поэту для воссоздания целого исторического периода. Самую точную оценку замысла Пушкина дал B. Г. Белинский, который видел в послании «только в высшей степени художественное постижение и изображение целой эпохи в лице одного из замечательнейших ее представителей».